思科收購BabbleLabs以獲得智能降噪
2020-08-27 11:25:11 來源：CTI論壇 242
思科近日宣布了收購語音技術初創公司BabbleLabs的打算。
BabbleLabs成立于2017年，如今致力于通過使用人工智能和機器學習來提高會議質量。BabbleLabs提供了稱為Clear Edge的噪聲抑制和語音增強技術，該技術能夠區分人的聲音并迅速將所有非語音背景噪聲靜音。大多數人可能都熟悉的幾個例子是打字員的打字聲和吃薯片的人。兩者都很煩人并且對會議造成極大的破壞。
顯然需要這種技術，尤其是在COVID-19引發的世界中，每個人都在家工作。在辦公室時，大多數人想安靜地參加Webex會議時，可以關門或進入會議室。在家工作時，一切都會改變。吠叫的狗，在外面修剪的園丁，吸塵器，視頻游戲，孩子哭泣或各種各樣的其他噪音可能使在Webex在家會議期間的談話變得不明朗。盡管我們都可以忍受這些背景噪音，但它們仍然是干擾因素，可能導致會議效果不佳。
BabbleLabs網站上的這段視頻演示了Clear Edge的快速有效。正如我幾年前在一個創新日看到的那樣，思科一直在研究這種技術。如當時所示，在這種情況下，它正在通過自動更改違規行來應對挑戰。對BabbleLabs的收購加快了Cisco在這里的活動并帶來了一些新功能。 Clear Edge的不同之處在于，它消除了噪音，因此會議可以與任何人繼續講話，這是明智的做法。
BabbleLabs與從事類似技術的大多數其他供應商之間的最大區別是，大多數其他解決方案都在云中運行。由于所有會議系統都是基于SaaS的，因此這似乎是合乎邏輯的，但這是有限的。BabbleLabs既可以在云中運行，也可以在軟件客戶端，設備甚至WebRTC客戶端中運行。這意味著思科可以將該技術嵌入其Desk Pro桌面協作顯示器之類的系統中，并且即使不使用Webex，工作人員也可以享受這些好處。用戶可能會在Desk Pro上進行一次Zoom通話，但仍然可以消除背景噪音。這與思科針對內置端點功能（包括背景模糊和虛擬背景）的策略相一致。這也意味著思科可以將該技術嵌入其運行在PC和移動設備上的會議電話和軟電話中。本地處理消除了有關向云發送和從云發送語音流的任何擔憂。
思科還有一個有趣的聯絡中心角度。不能免于WFH趨勢的聯絡中心座席通常會在其客廳或廚房柜臺處理客戶電話。確保客戶通話質量最高，不受外界噪音干擾的能力可能是滿意的客戶與因無法聽到座席而煩惱的客戶之間的區別。客戶體驗是目前最重要的品牌差異化因素，表現出色的座席對于確保滿意的客戶有很長的路要走。
與Clear Edge相似的是Poly的Acoustic Fence，它在人周圍建起了看不見的墻，類似于Get Smart的沉默錐。雖然該功能確實消除了所有背景噪音，但并沒有消除圍欄區域內的噪音。因此，如果您正在與那個大聲的打字員或正在播放收音機的人通話，那噪音仍然會存在。
一個有趣的方面是，這種類型的噪聲抑制技術可用于使IoT設備變得更加無接觸。COVID-19將永遠改變我們與事物互動的方式。無需物理上打開設備，用戶應該能夠與端點講話。這在鋪有地毯的會議室中是可行的，但是工廠車間，車庫，學校，零售商店和其他背景噪音很大的環境又如何呢？Clear Edge可以使與這些設備的交互更加輕松和高效。
盡管WFH可以立即解決噪聲問題，但我也很喜歡這樣做的長期影響。作為一個花費大量時間在路上的人，我經常發現自己在咖啡店，機場休息室，美食廣場和其他嘈雜的地方工作。當我們回到未來的“正常”狀態時，WFH將過渡到從任何地方工作。企業將使人們能夠繼續偏僻，但從家庭辦公室開始的工作日復一日，日復一日變得單調。有時候，步行一小段路程即可到達星巴克，這急需改變風景，這使我們保持理智。有了BabbleLabs，我可以像在家里一樣在那兒高效地工作。
此次收購增加了思科在過去幾個月中為Webex發布的強大功能。降噪和語音增強功能排在首位，該列表包括虛擬背景，背景模糊，Webex Assistant，白板，實時字幕和轉錄以及對丟包補償的改進。
通過這次收購，思科將吸引非常強大的人員加入協作團隊。當思科收購小型公司時，收購通常是與人們一樣，對技術也是如此。BabbleLabs聯合創始人Chris Rowan，首席執行官；首席技術官Samer Hijazi；首席科學家Raul Casas；以及工程主管Dror Maydan；擁有超過100項專利。他們是BabbleLabs 33名員工中的4名。
